Página 20.
Algas:
En la acepción
recomendada del término, se llama algas
a todos los protistas fotótrofos (las cianobacterias son fotótrofas pero no son
protistas, son bacterias, aunque algunos autores las incluyen en el término).[][] También llamadas plantas
inferiores (en contraposición a las plantas superiores o plantas terrestres),
su definición significa que son eucariotas, no plantas terrestres (ni animales
ni hongos), con capacidad de realizar fotosíntesis y obtener el carbono
orgánico con la energía de la luz del sol.
Pueden ser
unicelulares o multicelulares, y casi siempre viven en un medio acuático
(alguna excepción colonizó la superficie terrestre, pero no de la forma espectacular
en que lo hicieron las embriofitas o plantas terrestres o plantas superiores).
En la definición moderna del término, se incluye a todos los eucariontes sin
verdaderos tejidos ni órganos que son fotótrofos por la adquisición de energía
de la luz del Sol mediante la fotosíntesis.
Origen
de la célula eucariota y de las algas por endosimbiosis seriada.-
A: arquea ancestral, B: origen del núcleo celular, C: bacteria aerobia, D:
origen eucariota por simbiogénesis (eucariogénesis), E: bacteria fotosintética oxigénica,
F: origen de la primera alga (Primoplantae) por endosimbiosis primaria entre un
protozoo fagótrofo y una cianobacteria, G: origen de un alga cromofita por
endosimbiosis secundaria con un alga roja, H: pérdida secundaria de
cloroplastos en ciertos protistas, I: origen de los dinoflagelados por
endosimbiosis terciaria con un alga cromofita.[]
Todas las algas se
consideran protistas según algunos autores (como Lynn Margulis), no obstante
algunas especies son reconocidas además como plantas en una de sus
circunscripciones más modernas (las algas verdes, las algas rojas y las glaucofitas,
que son los grupos de algas más emparentados con las plantas terrestres). En
una época se llamó "algas" a las cianobacterias, que son bacterias
que fotosintetizan (al ser descubiertas fueron llamadas algas verdeazules) pero
hoy en día el término "alga" se utiliza preferentemente para los
eucariotas (a veces se encuentran los términos "algas eucariotas" y
"algas procariotas"). En algunos textos se llama "algas" a
los protistas que no fotosintetizan pero están muy emparentados con protistas
que sí lo hacen y probablemente descienden de un ancestro que lo hacía, como los
euglenoideos no fotosintetizantes parientes cercanos de Euglena, un
ejemplo es Astasia que retiene vestigios de lo que parece haber sido un cloroplasto.
Las algas en general
viven en ambientes muy húmedos o en el agua (alguna excepción colonizó la
tierra). Con respecto a sus modos de nutrición, no todas las algas son
exclusivamente autótrofas, hay algas que además de realizar fotosíntesis pueden
alimentarse de forma heterótrofa (son mixótrofas).
Por ejemplo hay
eucariotas que son capaces de alimentarse de algas y secuestrar los cloroplastos
que éstas contienen, integrándolos a sus tejidos y aprovechando los productos
de la fotosíntesis, en un fenómeno llamado cleptogamia. Estos eucariotas no son
considerados algas.
Inicialmente, en la
época en que sólo se clasificaba a los organismos como vegetales o como
animales, las algas fueron agrupadas por los biólogos con los vegetales, pero
hoy muchas se agrupan con los protistas. Los protozoos -también protistas- son
heterótrofos, las algas, en cambio, son autótrofas, capaces de realizar fotosíntesis;
pero ambos están constituidos por células eucariotas. Los caracteres esenciales
que distinguen a éstas del resto de los vegetales fotosintéticos (plantas
terrestres) son: la falta de un
verdadero embrión (no son por tanto embriofitas) y la falta de una envuelta multicelular alrededor
de los gametangios y esporangios (a excepción de las caráceas). Se
distinguen de los hongos por carecer éstos de capacidad fotosintética. Se trata
de un grupo polifilético (no es un grupo de parentesco), y no tiene por lo
tanto ya uso en la clasificación científica
taxonómica moderna, aunque sigue teniendo utilidad en la descripción de los
ecosistemas acuáticos.
El estudio científico
de las algas se llama Ficología.
Se usa también pero menos Algología,
un término ilegítimamente construido con una raíz latina (alga) y otra
griega (logos); se presta además a confusión con la ciencia homónima del
dolor, que es una especialidad médica.
Se han descrito más
de 45.000 especies conocidas de algas, desde las microscópicas hasta las
gigantes, que pueden llegar a alcanzar cien metros; si bien algunos grupos
están pendientes de una revisión exhaustiva. Son cosmopolitas y viven
prácticamente en todos los medios, aunque están relacionadas fundamentalmente
con el medio acuático, se desarrollan también en ambientes variados y extremos
como el suelo, la nieve o el hielo, sobre otros vegetales, etc. Generalizando
se puede afirmar que en los ecosistemas acuáticos las algas son los principales
productores primarios y la base de la cadena trófica, (véase fitoplancton).
Muchas algas son unicelulares
microscópicas, otras son coloniales y algunas han desarrollado anatomías
complejas, incluso con tejidos diferenciados, como ocurre en las algas pardas o
marrones. Las más grandes, miembros del grupo anterior, forman cuerpos
laminares de decenas de metros de longitud, como las que se encuentran en el mar
de los Sargazos.
Para su clasificación
taxonómica, además del tipo de pigmentos, plastos y otras características, se
emplea el número de membranas de sus cloroplastos: dos, tres o cuatro. Tienen
un papel fundamental para el entendimiento de los modelos endosimbióticos.
Las algas contienen elementos anticancerígenos y preventivos como
son compuestos de selenio, yodo y ácidos grasos omega-3 en gran cantidad, especialmente
las marinas que debían ser introducidas en nuestra dieta mediterránea como ya
lo hicieron algunos países de Oriente.
Además
han demostrado algunas tener propiedades medicinales, anticancerígenas y
estimulantes de nuestro sistema inmune. Es en estas y en un pequeño grupo de
ellas donde nos centraremos, acompañado de link sobre publicaciones
interesantes de las que más se han investigado para el cáncer.
CHLORELLA VULGARIS:
Link: Chlorella.
SPIRULINA PLATENSIS:
Chlamydomonas
reinhardtii
Laminaria
saccharina
Link: Algas contra el cáncer.
Laminaria digitata (alga parda)
Mastocarpus stellatus,
(también denominada Clúimhín Cait
(jadeo de gato), carragheen, o falso musgo de Irlanda)
ALGAS AFA (Aphanizomenon Flos Aquae)
Link: Algas AFA.
Sargasum
mcclurei
Sargassum latifolium
Sargassum siliquastrum
Link: Citotoxicidad de meroterpenoids de Sargassum siliquastrum contra las células cancerosas humanas.
GENERALIDADES y propiedade anticancerígenas de estas y
otras algas:
Cáncer y algas | Medicina y Salud.
No hay comentarios:
Publicar un comentario